Саме в цей час (1942) З. В. Єрмольєвої та її співробітниками у Всесоюзному інституті епідеміології та мікробіології було знайдено активного продуцента пеніциліну та виділено перший вітчизняний пеніцилін — крустозин.

У юному віці, ризикуючи життям, зробила відкриття, що перемогло холеру. Під час Великої Вітчизняної війни винайшла радянську версію пеніциліну, за що отримала прізвисько «мадам пеніцилін». Зінаїда Єрмольєва народилася 1898 року на хуторі у Волгоградській області.

Говард Флорі, лауреат Нобелівської премії, називав її "Пані" ПеніцилінУ трилогії "Відкрита книга" радянського письменника Веніаміна Каверіна вона стала прототипом головної героїні.